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Viviendo en la Red


Artículo realizado por
Gustavo Herrera




Los ojos de la Red

Nunca se ha sentido usted, amigo lector, observado en lugares en los que aparentemente nadie puede vernos. Es una sensación extraña. Como si un invisible ojo estuviera captando los momentos de nuestra intimidad. Algunos escritores, sensibles al tema, han desarrollado historias de duendes traviesos que siguen nuestros pasos. Que divertidos nos observan en grupo y a veces hasta nos esconden cosas que a la vuelta de los meses aparecen tan campantes en el mismo lugar que desaparecieron. ¿ Suena fantástico no?

En unos años ese escenario tal vez no sea muy raro. Sin embargo no serán duendes traviesos los que estarán observándonos, sino tal vez miles de mortales que desde puntos remotos del planeta se accesen a la red y por una videocámara den cuenta de nuestra actividad con o en contra de nuestra voluntad. Tal vez no puedan escondernos cosas todavía, pero sí penetrar hacia espacios que consideramos íntimos.

Las webcams son sin duda un fenómeno muy interesante en Internet. Su propagación ha sido asombrosa y prácticamente cualquiera puede tener su webcam. En este artículo daremos algunos tips para que usted construya la suya propia. Pero vamos por partes.

¿Qué es una webcam? Bueno pues para decirlo en términos simples, una webcam es un sitio en internet en el cual podemos mirar las imágenes que envía una cámara de video. Seguramente usted ya habrá visto algunas páginas con imágenes enviadas por una videocámara. Aquí le doy algunos ejemplos:

1.- Vista panorámica del aeropuerto de Génova.

2.- Manhattan en vivo

3.- Buenos Aires en vivo

4.- La famosa torre de Tokio

Pero no solamente podemos encontrar cámaras que nos muestran panorámicas de una ciudad del mundo. Aquí unos ejemplos de cámaras personales:

1.- "Top Cams Girls"

2.- Antcam. Una colonia de hormigas.

3.- All Stars. Un café en California.

Y si está interesado en buscar más webcam, pues aquí le doy la dirección del buscador especializado EARTHCAM

¿Porqué tener una webcam?

Bueno, pues además de los ejemplos listados y de los muchos que puede encontrar, el panorama de aplicaciones es muy amplio. Entre otros:

1.- Pueden mostrarle a usted trabajando con su computadora.

2.- Ideal para los familiares lejanos. Una webcam no tiene que ser pública.

3.- Mostrar un lugar público interesante. Una plaza, un monumento, etc.

4.- Como dispositivos de seguridad. Su oficina vigilada por una webcam.

5.- Una cámara espía.

Perfecto. Ahora vamos a la parte técnica. Qué necesitamos para construir una webcam.

1.- Una computadora. Digamos que para enviar una imagen a la red cada 30 segundos, se recomienda como mínimo una Pentium a 90Mhz. Para hacer envíos en tiempo real una Pentium II a 233Mhz. Memora ram de por lo menos 16 MB en el primer caso y 64 MB en el segundo.

2.- Una videocámara para PC o en su defecto tener una tarjeta de captura de video en la que se puede instalar una videocámara convencional. Marcas y precios varían pero para el primer caso la quickcam es un modelo muy popular. Se conectan al puerto paralelo de la computadora o por medio del concector USB (Universal Serial Bus). Puede aprovechar también su actual videocámara. Para ello tendrá que comprar una adaptador o tarjeta de captura de video, aquí una muestra. Estos adaptadores cuentan con terminales de salida de video tipo RCA, las mismas que se encuentran en una videocassettera normal.

3.- Un acceso a internet desde luego. Entre más rápida sea su conexión los resultados serán mejores.

4.- Necesitará de un espacio en la red. Algunos proveedores de espacio gratuito son: Tripod y Geocities .

5.- El software para la webcam. Este tiene la función de capturar un número de cuadros cada determinado tiempo a un tamaño preestablecido y transmitirlo a nuestro webcam en formato JPG comprimido. Esta operación se repite mientras el sistema se encuentre operando.

Existen varios fabricantes de software en versiones gratis de evaluación. Recomendamos aquí Webcam32 de Koloban. Una copia se puede bajar de http://www.kolban.com/webcam32

Finalmente, habrá que construír en nuestra webcam un marco para mostrar las imágenes que enviaremos. Hasta aquí para construír una webcam básica. Sin embargo, existen variantes y aditamentos que le podemos añadir. Java cams, links especiales dinámicos. Pero eso es harina de otro costal y si les parece en otro artículo lo trataremos. Agradezco a mi amigo Julio Zaga, de Houston, precursor de este tipo de tecnologías en internet, el material y las explicaciones que mucho sirvieron para escribir este articulo.



ÚLTIMA REVISIÓN EN ABRIL DE 1999

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