Un disco está dividido en pistas concentrícas, numerándose estas desde el 0 (pista central) hacia fuera. Estas pistas están divididas a su vez en sectores: el disco está dividido por radios, la superficie del disco comprendida entre dos de estos radios consecutivos y dos pistas también consecutivas es lo que se llama sector. Los sectores tienen todos la misma capacidad de almacenamiento, que es de 512 bytes. El disco más frecuentemente usado (doble cara, alta densidad) está compuesto de 80 pistas por cara y 18 sectores por pista. Haciendo un cálculo rápido podemos calcular la capacidad de estos discos (1440 KB.)

capacidad= caras x disco x pistas x sectores x capacidad sectores
capacidad FD=2 x 1 x 80 x 18 x 512 = 1474560B.

1474560 Bytes / 1024 = 1440 KB.

Los sectores se numeran en sentido antihorario empezando por el agujero índice (sector 1).

Un determinado sector queda localizado mediante un sistema de coordenadas tridimensional: cara, pista, sector. Esta notación es la utilizada por la ROM-BIOS para identificar un sector. Sin embargo el DOS utiliza un único número para cada sector, imaginando como si los sectores estuvieran unos a continuación de los otros (sector 0=sector 1 de la pista 0 de la cara 0, se continúa con los sectores de la pista. Cuando se acaba la pista, se cambia de cara y después de pista volviendo a la cara 0... hasta el final del disco).

Distribución del espacio del diskette

Después de un formateo del disco, hay ciertas regiones del disco que quedan reservadas para guardar una información necesaria para la gestión del disco.

Podemos dividir el diskette en cuatro partes:

1. Registro de Arranque.

Ocupa siempre el sector 0. Todos los discos tienen registro de arranque (boot-record), aún cuando carezca de sistema operativo. Si lo tiene será el responsable de cargar el sistema operativo y si no de dar el mensaje:

Disco sin sistema o error en disco
Cámbielo y pulse una tecla

La estructura de éste registro de arranque es la siguiente:

 

Esta tabla contiene la información de los discos formateados con versiones posteriores a la 4.00 del DOS. Las versiones anteriores ofrecían una tabla con menos campos.

2. Tabla de asignación de ficheros (FAT).

3. Directorio raíz:

Para decodificar la hora se hace:

El campo de entrada en la FAT indica el número del cluster donde comienza el fichero. El tamaño del fichero se indica en esos 4 bytes sin ningún tipo de codificación.

4. Area de datos.

Es el resto del espacio del disco, destinado a guardar los datos de los ficheros. Ocupará en un floppie 2880-33 (1+18+14) = 2847 sectores. Esta es la razón de que el espacio dedicado a datos en un diskette sea 1.423,5 Kb y no los 1.440 que es la capacidad absoluta del floppie.

Características especiales en los discos duros.

Cada partición de disco duro que albergue al sistema operativo DOS se comportará y está constituída igual que un disquete, con sus 4 partes diferenciadas, si bien el tamaño de cada una irá en función del tamaño de la partición en sí.

La forma de gestionar las particiones es sencilla. El primer sector de todo disco duro contiene el registro de arranque principal, donde definirá cada una de las particiones del disco. Se pueden definir hasta 4 particiones, y por cada una de ellas se tiene la siguiente información:

Indicador de arranque: Indica si esa partición es arrancable o no. Si es arrancable le sigue inmediatamente la dirección del registro de arranque de esa partición, con el conocido sistema de coordenadas tridimensionales (cilindro, sector, cabeza).
Indicador del sistema: Indica el sistema operativo que contienen la partición.
Número de sectores relativo: Es el número de sectores que preceden a esa partición.
Número de sectores: los que componen la partición.

Por último, los dos últimos bytes del registro de arranque principal son lo que se denomina la firma, cuyo valor habitual es 55AA h.

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