Efectivamente, el K7 ya ha empezado a desfilar de las fábricas de AMD con el nombre comercial de Athlon. Pero que nadie deje de leer esto para ir corriendo a la tienda de la esquina a por un par de K7's, aún falta un poco (dependiendo del lugar donde se viva) para que el K7 llegue a los distrbuidores.

Se ha presentado en tres versiones iniciales: 500, 550 y 600 MHz. Con una cache de segundo nivel de 512 KB funcionando a la misma velocidad del micro y aceptando memoria de 100 MHz (aunque la comunicación con el chipset es de 200 MHz, gracias al bus EV6 de Alpha). La tecnología de fabricación es de 0.18 micras, lo cual permite llegar a esos 600 MHz. Recordemos que Intel aún no ha sacado el Pentium III a 600 MHz por problemas en las lineas de producción de sus fabricas para adaptarse a la nueva tecnología.

Antes de hablar de las prestaciones que finalmente nos ofrece el Athlon, hay que destacar que AMD, sabiamente, ha rebajado los precios del Pentium III, para competir aún más ferozmente a Intel. Así, los precios quedan:

48.600 ptas. Athlon 500 MHz (Pentium III 500 MHz por 72.300 ptas.)

71.850 ptas. Athlon 550 MHz (Pentium III 550 MHz por 111.600 ptas.)

104.850 ptas. Athlon 600 Mhz

Intel había anunciado su Pentium III 600 MHz con un precio de salida de 123.450 ptas., pero, tras el anuncio de AMD, la todopoderosa Intel ha anunciado que rebajará el precio de su procesador por debajo del equivalente al de AMD, algo totalmente inédito. Esto parece indicar que Intel reconoce que AMD tiene un procesador más rápido que el suyo.

Analicemos para acabar unos cuantos benchmarks, publicados recientemente por hardware.fr. Las pruebas realizadas han sido un poco inadecuadas en mi opinión, puesto que han enfrentado un Athlon 600 MHz con un Pentium III 550 MHz, cuando lo lógico hubiera sido enfrentarlos a igualdad de velocidad. Supongo que la excusa es que los precios del PIII 550 y el Athlon 600 son similares, pero es va a cambiar cuando Intel recorte sus precios.

En cualquier caso, estos son algunos resultados:

(porcentajes positivos representan incremento de velocidad del Athlon respecto al Pentium III, negativos, por tanto, indican menor rendimiento del chip de AMD)